«Desarrollo de materiales fotocatalizadores basados en Bi, Ti y O con alta actividad en el Visible para la eliminación de contaminantes en agua», por Paola Zambrano Chacón.
La contaminación ambiental es un hecho que no podemos negar, donde el creciente desarrollo y la evolución del hombre causan impactos en el medio ambiente. Muchos son los esfuerzos por minimizar las consecuencias de los llamados “efectos ambientales”, que de forma directa e indirecta pueden incidir en la salud de las personas.
Mediante diferentes procedimientos llevados a cabo en el Laboratorio de Fotocatálisis Heterogénea del Instituto de Ciencia de Materiales de Sevilla (ICMS), Centro Mixto Universidad de Sevilla – Consejo Superior de Investigaciones Científicas, se logró la obtención y optimización de materiales denominados BTO, fotocatalizadores que actúan con alta efectividad en la degradación de un contaminante de alta toxicidad como el Fenol, cuya degradación no es nada sencilla y que puede resistir los tratamientos de agua convencionales.
Desde hace décadas son reconocidos los daños que el Fenol (y sus derivados que pueden ser aún más tóxicos) causan en los ecosistemas, con considerables repercusiones dada su presencia en numerosos vertidos industriales.
Ha resultado especialmente significativo que este nuevo material puede activarse con luz visible, no requiere el uso de radiación ultravioleta para ser funcional (aunque puede ser utilizado también bajo este tipo de iluminación), y puede competir eficientemente con materiales como el TiO 2 y su referencia comercial P25.
Ya la fotocatálisis heterogénea en si es una alternativa que se usa cada vez más en la purificación de agua y aire, dados sus beneficios, que se incrementan si el fotocatalizador empleado puede activarse bajo radiación solar. Esto se traduce en ahorro energético, y procesos más amigables con el ambiente, que traen consecuentes beneficios desde diferentes perspectivas.